臺灣，西方國家亦稱福爾摩沙（葡萄牙語：Formosa），是位於東亞、太平洋西北側的島嶼，地處琉球群島與菲律賓群島之間，西隔臺灣海峽與中國大陸相望，海峽距離約130公里，周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋（菲律賓海）、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海。
臺灣面積約3.6萬平方公里，在當前全球各島嶼面積排名中位居第38（或39），為板塊碰撞隆起形成的大陸島，是東亞島弧之一部分（由菲律賓板塊潛入歐亞板塊形成），全島被北回歸線貫穿，氣候炎熱夏季偏長，介於熱帶與亞熱帶地帶之間，北回歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候，下雨量約近世界平均值之3倍。島上地勢崎嶇不平，少數平原主要集中於西部沿海外，剩下約七成面積之地形為山地與丘陵，由於地殼變動，海拔變化大，最高點可達3952米，以上因素使得人類難以開發臺灣，但也讓山區自然景觀與生態系資源豐富多元。
人口約2300萬人，超過七成集中於西部的五大都會區，其中以行政中心台北為核心的台北都會區最大，約700萬人。族群構成以漢族、原住民族為主：原住民族由多個屬於南島民族的部族組成，漢族則依民系及移民年代的不同而分為閩南（河洛）、客家與外省族群，其中閩南裔為台灣最大族群。從歷史來看，約三萬年前冰河時期開始有人類遷移至台灣活動，自古為原住民族世居之地，原住民族在17世紀中葉以前一直居於主體民族地位；隨著漢族不斷從中國大陸移入與墾殖，漢族遂取代原住民族成為台灣的最大民族。自有信史記錄以來，台灣歷史上曾歷經多個原住民聯盟和政權、荷西時期、明鄭時期、清治時期、日治時期等多次政權遞嬗，最近一次為1945年進入戰後時期由中華民國統治。1949年中華民國政府播遷台灣造成兩岸分治的局面後，台灣成為中華民國有效統治領土的主要部分。隨著1987年戒嚴時代結束，台灣逐漸淡化過往戒嚴時代形塑的中國史觀，政治上走向自由化與民主化，以中國國民黨及民主進步黨兩黨為首的政黨政治、統獨議題、以及公民社會的形成，加之以東南亞新住民的定居，產生出多元文化主義，使得台灣文化呈現多元並立的面貌。而由此原因再加上一中原則，使得現今“台灣”成為中華民國的通稱。台灣以移民為主的人文結構，亦帶來多元的政治觀點。自大航海時代以來，台灣文化就在明鄭、清朝的統治與西方列強的衝擊中經歷多次大變動，並在近代開始產生台灣主體意識思想。
歷經1860年台灣開港以來至日治時期所打下的現代化基礎，以及中華民國政府遷台後運用美援所進行的一系列的經濟建設，加上國際上冷戰對峙的格局，台灣自1960年代起在經濟與社會發展上突飛猛進，締造“台灣奇蹟”，名列亞洲四小龍之一；之後在1990年代跻身發達國家之列，目前無論人均所得或人類發展指數均具世界先進國家水準。由於土地與自然資源的限制，台灣只能發揮僅有的價值，投入人才培育與斥重金發展基礎建設為自己創造資源，因此擁有蓬勃的製造業及尖端科技，基本上以知識經濟為主，在半導體、資訊科技、通訊、電子精密製造等領域執牛耳。貿易方面主要透過高科技產業賺取外匯，經濟發展上以高科技產業與服務業為中心，亦朝向文化產業及觀光業發展
